长孙旭漫步在兴宁寺外的水渠边。夜风扑面，掺杂了河水、木舟，乃至熟食的香气；远处象征子时的梆响，与擦肩而过的熙攘人声呼应着。四处垂挂的大红灯笼之上，浮挹着流晕霞霭，虽是金灿灿的夺人眼目，却也凸显出烛照未及处的夜沉，可说既迷幻又现实，无论意识到哪一面都令人战栗不已。越浦是座不夜城。即使城主独孤天威是浮夸张扬的性子，流影城一年到头，也只元宵那几天能有这般光景，岂料越浦城内夜夜皆然，委实令人咋舌。据说在镇东将军慕容柔走马上任之前，越浦的夜晚热闹十倍不止，鬼市的规模远非如今可比。不让老越浦在集子里酒足饭饱、掏耳洗脚了才回家睡觉，仇深堪比弑父杀母，无怪乎一提到这位贼狠的慕容将军，时人多以“酷吏”呼之，就没句好言语。